Tout le monde a pris le pli du réveil à 10h sans rechigner et s’est habitué bien volontiers au brunch copieux qui nous fait tenir jusqu’au soir.

Arrivés à l’école pendant la pause de midi (une demi-heure : essayez d’imposer ça en France!), on en a profité pour s’accaparer les pc en salle des profs et se connecter à nos proches.

Le jeune batteur Patrick avait pris le relais de Roland en tant que coordinateur.

Le nombre réduit d’élèves ce jour-là nous permit, après un bref échauffement vocal autour de Luka, Zombie et Broken Strings, de tous nous retrouver au sous-sol dans la nouvelle salle de répèt, histoire de mettre en commun et en pratique notre version édulcorée de Kids in America.

On avait également reçu pour mission de la part de Roland de coacher Franziska sur son jeu de scène. Et pi dans une telle ambiance, difficile de résister à l’envie de péter nos compos.

En quittant du boulot, les joies des courses nous promettaient un grand moment, illuminé par la présence de Franziska, notre guide jusqu’au prochain supermarché Kaufland du coin (à Döbeln), qu’on dévalisait rituellement de chocolat Rittersport, schnaps Feigking, bières, charcuterie, sauce à l’aïl et autres confiseries.

Visa et Mastercard restant deux parfaites inconnues de leur système de paiement, on avait cette fois prévu du cash.

La montagne de courses à trier nous occupa une bonne partie de la soirée, l’autre partie animée par les pitreries de Benjamin et son usant one-man-show : Benjamin et Franziska, Benjamin et les pétards volants, Benjamin et l’oreiller meurtrier etc.

Alain et moi avons profité d’une accalmie provisoire pour faire le tour des compos, déjà au nombre de 6 ! Va falloir que je m’active sérieusement le ciboulot pour les textes ! Et ce ne sont pas les thèmes qui manquent.

Clairon à 10h pour être à l’école Pestalozzi de Hartha (Saxe) à midi.

Heureux de retrouver nos musiciens en herbe en ce lieu à présent familier, on appréhendait notre journée plutôt sereinement.

Arnaud et moi fûmes réquisitionnés d’abord en tant que « special guests » pour un cours de civilisation française, qui consistait en une interview préparée par les élèves sur des sujets aussi divers que la vie quotidienne des jeunes, les habitudes alimentaires, la culture musicale, le code de la route, la mode etc.

Eh oui, voisins, mais si différents ! Les jeunes Français seraient sûrement surpris par certaines pratiques en milieu scolaire, comme la nourriture en classe, les élèves qui jouent à des jeux vidéo sur les pc de la salle des profs, les allées et venues intempestives et incessantes en salle de classe…

Pour les workshops, on avait convenu d’un titre pédagogiquement abordable : Kids in America, dont le refrain s’est d’ailleurs vite transformé en « Wir sind die Kids von Hartha » (nous sommes les jeunes de Hartha).

Jenny et Tina, deux « anciennes » nous ont même fait l’honneur de leur visite, ainsi que Franziska, que je ne présente plus.

On s’est rentrés tranquillement à l’appart après les cours.

Les garçons ont profité des derniers rayons pour aller faire un tour en ville et examiner le pot du Trafic.

La soirée s’est terminée en mode cocooning, entre spaghettis, Wer wird Millionär (Qui veut gagner des millions) et une séance de projection de photos sur le pc.

Je crois que les garçons n’ont même pas mis leur chambre en vrac ce soir-là !

Stefan nous attendaient entre 16 et 17h chez lui à quelques 50 km de là.

La somptueuse Dresde nous accueillit sous le soleil, et notre ami avec son enthousiasme légendaire. On lui avait ramené quelques flacons du sang de notre terroir (vin et Clairette) et lui m’avait réservé une pièce toute spéciale du patrimoine germanique du moment : une mallette collector abritant les moules parfaits en silicone des attributs génitaux des membres du groupe Rammstein, accompagnés, outre le cd/dvd digipack édition limitée, d’une série d’autres gadgets grivois. Chacun peut se douter des railleries et subtilités en tous genres dont j’ai pu faire l’objet les jours suivants.

Heureusement que Stefan fit aussitôt diversion avec son jus d’ aronia et un accès à la « toile », dont, il faut bien le dire, on est tous devenus plus ou moins accros.

On quittait en douceur cette journée ensoleillée sur les bords de l’Elbe en savourant notre première Bratwurst dans un Biergarten (sorte de guinguette) grouillant.

L’étape suivante ressemblait plus à une scène de Saw : une sordide caserne désaffectée.

C’est là, au détour d’une galerie, que Stefan et ses comparses musiciens se retrouvent chaque dimanche soir, comme nombreux de leurs semblables.

Alain jubilait déjà depuis un moment dans son coin, impatient de retrouver Marion, guitariste-chanteuse du groupe, et auteur-compositeur de ptites compos bien sympa à tendance punk-rock garage dans la langue de Goethe.

Comme on aurait pu s’en douter, on a fini aux commandes, tout penauds de notre piètre démonstration, témoin d’une une flagrante défaillance de mémoire et d’entraînement.

Ce soir-là est à marquer d’une pierre blanche dans le parcours de U-Turn, puisque c’est en terminant la soirée dans le quartier de Neustadt au Katy’s Garage qu’une étape décisive se jouait : nouveau baptême et projet de relooking, bien sûr classés top secret pour l’instant.

To be continued…

Une fois n’est pas coutume, tout le monde était arrivé à peu près à l’heure au rdv matinal chez Arnaud à 7h du mat (Arnaud, qui avait préféré ne pas se coucher, histoire d’être au moins d’aplomb pour l’accueil au café et le chargement).

J’avais cru bon de rappeler à Benjamin dans la semaine de ne pas faire semblant d’oublier son A cette fois, afin de prendre part au tour de rôle derrière le volant et de soulager ainsi ses camarades vieillissant de la fastidieuse corvée de pilotage du Trafic. Mission qu’il a même honorée d’entrée de jeu, docilement et plutôt avec succès.

Pour une fois aussi, une journée ensoleillée nous a permis de rendre au mot pique-nique son sens initial.

Il était un peu plus de 18h lorsqu’on passait le panneau de la si familière Rosswein. Tellement familière qu’on a encore fini par demander notre chemin pour trouver la fameuse Alte Post (ancienne Poste). Roland et sa compagnie de djeuns avaient déjà investi les lieux d’une montagne de matos, dont ils avaient apparemment égaré le mode d’emploi.

Après quelques retrouvailles aux allures de talons et minijupes, on profitait de l’opaque et nonchalante oraganisation pour filer retrouver notre partenaire minceur Lidl pour un programme diététique des plus élaborés : Redbull, Salami & Co, sauce à l’aïl, Rittersport et cochoneries en tous genres.

C’est à la caisse, pendant qu’Alain et Benjamin luttaient pour faire comprendre à l’hôtesse que leurs respectives cartes Visa et Mastercard sont bien internationales, que notre G.O. Béate, accessoirement épouse de Roland, nous a rejoints pour nous remettre les clés de nos appartements habituels.

On s’est installés succintement, nous délestant du plus gros du matos, avant de retourner sur les lieux des festivités. On apprécie toujours d’avoir la possibilité de n’installer que le strict minimum, même si celui-ci comprend l’armada de cimbales d’Arnaud (qui se reproduisent entre elles, j’en suis sûre !)

Côté alimentation, j’avais oublié qu’aller acheter un kébab n’a plus rien de « fast food » quand on est en Allemagne, et que le temps de traduire la carte, les ingrédients, accompagnements et caprices de chacun (sans frites, sans oignons, etc.), on aurait tout aussi bien pu faire mijoter un bon vieux bœuf bourguignon !

On a aussi vite compris, en voyant les portions Gulliver, pourquoi Beate avait commandé un « Kinder Döner » (le format enfant).

S’en suivit un long et pénible combat, celui d’abord d’attendre notre tour, après le duo Franziska-Roland et les Musclés de Major C, mais surtout contre l’un de nos pires ennemis, car insidieux, paralysant et impitoyable : le froid.

Imaginez une vieille bâtisse administrative désafectée et son dédale de pièces plus glacées les une que les autres avec pour unique source de chaleur un radiateur à bain d’huile posé dans un recoin à quelques mètres de la scène.

Debout, à oualpé entre la cuvette des toilettes et le carrelage congelé pour changer de tenue, j’ai pesté, jurant qu’on ne m’y reprendrait plus.

Et j’ai hurlé, (sans passer par la case « crié : Aline ») quand je me suis rendue compte qu’un de mes bas était troué et que je devrais déambuler les gambettes à l’air dans ce pur frigo !

Le rock est mort ! Vive Mozart ! Zavez déjà vu une soprano se changer sur le carrelage crasseux et congelé de chiottes miteux et étriqués ?

Non, elles ont des loges individuelles chauffées et moquetées, avec des sièges en velours et un grand miroir tout illuminé !

Je me suis maudite d’accepter encore ce genre de plans. Je me suis même demandée si dorénavant, on ne devrait pas exiger une température minimum pour pouvoir jouer. Ca ferait partie des clauses du contrat, au même titre que l’hébergement et la restauration.

Les garçons, eux, se réchauffaient en papillonnant au milieu de leurs mini-dulcinées en pâmoison.

Il était un peu plus de 23h quand on a commencé à jouer. On avait tout condensé en un seul long set et invité Franziska sur trois titres. Avec le froid, la fatigue du trajet et l’attente, difficile d’être vraiment dedans.

Pas de regrets, donc, d’écourter le set, et ce avec une seule idée en tête : me rouler en boule sous une couette énorme ! D’autant que je savais l’éternité qui me séparait de cet instant. Eternité faite de trimballages multiples dans un état de semi-ankylose glaciaire.

Une fois à l’appart, je m’endormais enfouie sous deux couettes, après avoir gobé mes trois boules choco (ex bamboulas) et bercée par les jacasseries de Benjamin, qui cherchait à amuser la galerie, composée de ses deux acolytes attablés autour d’un dernier casse-croûte.

Il devait être deux heures du mat.

Une longue période d’hibernation depuis notre dernière épopée outre-Rhin.

Un déménagement en vue mais des projets plein la tête: U-Turn compose!

Alors chuuuuut, laissons oeuvrer l’inspiration….

A très bientôt!

Fred le boss avait pris la peine de nous contacter dans la semaine pour nous rappeler que le début du concert était prévu à 20h30 (pb de voisinage) et s’assurer du coup que notre horaire de départ de Châlons serait adapté aux affres de fin de semaine en région parisienne.

On s’était donc donné rdv chez Arnaud à 14h, vu qu’on prévoyait un trajet de 3h1/2.

Evidemment, rien ne s’est déroulé comme prévu, à commencer par le départ différé: la voiture de Benjamin qui le lâche en Picardie, l’obligeant à emprunter la voie ferrée jusqu’à Reims, où on devait le récupérer à 16h15, après avoir chargé le matos, laissé Sandrine entraîner le Trafic au Camel Trophy dans le jardin d’Arnaud et être passé chez lui à Mourmelon prendre son baluchon.

Tout le monde peut s’imaginer le tableau des alentours de la gare de Reims en pleine période de travaux du tramway un vendredi en fin d’après midi … et un rdv foireux près du kiosque de ces foutus promenades.

Ouf, ravis de rejoindre l’A4.

Fred en ligne m’indiquait le meilleur chemin pour éviter absolument Créteil : sortir à Marne-la-Vallée pour rejoindre l’A6.

Oui, oui, j’en vois qui froncent les sourcils, il n’y a effectivement pas d’A6 à Marne-la-Vallée, comme nous confirmaient les clients éberlués (z’avez vu Priscilla Folle du Desert ?) de la station du coin.

Quelques tours de rond-point plus tard, on retrouvait l’A4 en noyant notre déconvenue dans le goûter gargantuesque qu’avait prévu Sandrine.

Et voilà comment, faute de pouvoir l’éviter absolument, on s’y est collé en douceur : Créteil un vendredi vers 18h !

Résultat : arrivée à l’Excuse vers 19h30 soit avec 2h de retard sur l’horaire prévu.

Fred, qui s’attendait à bien pire que ça, avait même l’air plutôt satisfait.

La paire de mains en sus ne fut pas de trop pour décharger sous la flotte.

A peine arrivés, Romain, un photographe amateur nous demandait l’autorisation de nous mitrailler. Très flatteur !

Juste le temps d’aménager notre espace scénique, en contrebas de la première moitié du troxon, sur la route des chiottes, bricoler un réglage express et réaliser qu’il faudrait tenir jusqu’au bout sur les réserves des gaufres et des pim’s et hop, que le spectacle commence !

Le courant est passé direct avec les habitués de ce lieu pittoresque.

L’ambiance « bon enfant » nous permit d’ailleurs quelques impros d’invitées surprise sur Kiss, Sweet Dreams, et un final détonant avec Sandrine sur Touch too much.

Non parce que, les Drôles de Dames qui stridulent sur « I was made for lovin’ you », ils n’avaient jamais vu ça à Longjumeau !!…à en croire le succès instantané de notre stand de merchandising. Avec une première tout de même : une de nos affiches dédicacée par le public. Du jamais vu !

Depuis la fin du set à 23h20, c’est l’autre de faim qui réduisait nos estomacs en bouillie, jusqu’à ce qu’on s’attable enfin autour d’un chili.

Comment ? Je n’ai pas encore parlé de Patricia ?

Cette ex chanteuse de metal, une de nos special guests d’honneur a fait l’admiration béate de notre Ben’ « gamin ».

De son abondante crinière blonde et du récit de ses nombreuses rencontres avec des people du metal (n’oublions pas que Benjamin souffre de troubles obsessionnels compulsifs provoqués par la seule évocation de James Hetfield), cette fée métalleuse a littéralement ensorcelé notre mini-viking au cœur d’artichaut, qui, figé, la bouche ouverte les yeux hagards, ignora en beauté l’étape du chargement.

Heureusement qu’on peut toujours compter sur les âmes généreuses de roadies improvisés qui continuent de hanter les lieux à 2h du mat.

Coté employeur, Fred affichait de sa frimousse de mousquetaire une mine réjouie, se déclarant prêt à recommencer, cette fois en tir groupé avec Louis du pub la Terrasse à Etampes. Patricia se proposa immédiatement de nous héberger si besoin. Y en a qui n’en dormiront pas de la nuit…

Au moment où Sandrine s’engageait à passer les 3h1/2 qui suivraient au volant du Trafic, elle était loin d’imaginer que son pire cauchemar l’attendait : la quarantaine, ou l’isolement total au milieu de 4 ronfleurs ingrats !

Le crochet pour lâcher Benjamin à Mourmelon nous valut un itinéraire de « petit-train » et une arrivée à Châlons vers 6h du mat.

Avec au moins le grand soulagement de ne pas devoir décharger le matos, en prévision de la répèt du lendemain chez Benjamin et du concert de la semaine suivante.

Le jour s’est levé…

C’est des fous !

En Picardie, comme en Champagne-Ardenne !

Ils s’obstinent à organiser des soirées en plein air !!

FÔ ARRETER !

Vive les salles polyvalentes !

Tout ça à cause de la loi anti-tabac. Bah oui, les jeunes de l’asso ont choisi l’option chapiteau ouvert pour pouvoir fumer à souhait.

Chat échaudé : cette fois, j’avais enfilé direct la panoplie « Martine aux Spots d’Hiver ».

Benjamin, qui en bon ado post-pubère, avait négligé sa tâche de préparation d’itinéraire, nous conduisit au gré de ses souvenirs d’enfance à travers les départementales du J.T., jonchées de vaches, moutons, fermes et pâturages.

Notre arrivée pétaradante amusa beaucoup le comité d’accueil, composé du président de l’asso Fred et son équipe, des jeunes super dévoués comme on n’en fait plus, et bien sûr de notre fidèle Bernie.

On nous avait réservé une estrade de 4×4m sous un chapiteau en U au beau milieu d’un terrain de foot, baigné par la douce lumière de la fin du jour.

Enfin libérée du fardeau de mes béquilles, l’assistance de tous ces bras musclés pour le trimballage du matos et installations diverses ne m’en fut pas moins agréable.

Cette fois, pour le plus grand plaisir d’Arnaud et de nos oreilles, on avait prévu le repiquage de la grosse caisse, pour l’effet d’un vrai boum boum.

Benjamin disparut une nouvelle fois sous le Trafic pour un xième colmatage de pot.

Tout ce petit monde s’activait gaiement au son des cloches qui célébraient le mariage du jour et finirent par s’emballer sur des airs populaires (l’Eau Vive).

Faute de ne pouvoir, à l’instar de mes congénères mâles, me soulager debout en plein milieu du terrain de foot, et surtout emballée par l’idée de pouvoir me réchauffer quelques minutes, j’acceptai l’hospitalité temporaire d’une jeune membre de l’asso.

Non parce qu’on croyait avoir connu l’épreuve du froid glacial. Eh bien on était loin du compte. Même Benjamin le Viking avait un pull et un blouson !

On avait placé notre table sous les spots pour pouvoir survivre en grignotant nos sandwichs. Dans ces conditions, difficile d’imaginer pouvoir déplacer des foules, agglutinées de toutes façons pour la plupart ce soir-là autour du match France-Roumanie.

Du froid et du foot, rien de tel pour compromettre le succès de l’opération, qui en plus était une première !

Mais, contre toute attente, les phares arrivèrent en nombre…

J’ai fait mon entrée sur scène emmitouflée dans un col roulé et une moumoute zippée, avec un châle en laine autour du coup et des gants, et accompagnée de 3 Eskimos.

C’est toujours un défi de conquérir un nouveau territoire, mais ça avait l’air de plutôt bien fonctionner, jusqu’à la pause.

Une pause prolongée par les sollicitations au stand de merchandising, qui découragea les valeureux présents et fit chuter brutalement nos températures corporelles respectives, qu’on avait réussi à maintenir à un degré encore humain.

L’initiateur de l’événement, M. Lefèvre, maire de Rougeries, profita de son discours d’ouverture du deuxième set, pour dénoncer l’absence de représentants des communes voisines et le peu de mobilisation des jeunes des alentours, pourtant demandeurs.

On a pensé délocaliser le concert sous un abribus, apparemment lieu de prédilection des populations boutonneuses.

Une tournée de Champagne se substitua au troisième set.

Black out.

Je sais plus.

Le processus de cryogénisation avait sûrement déjà entamé le cerveau…

Par une après-midi ensoleillée, il était là, coincé sous le Trafic, avec sa salopette à double zip, son chapeau Indiana Jones et sa mallette à outils de catalogue.

Lui, c’est notre M. Brico-Gyver, délégué d’office au colmatage provisoire de la brèche du fameux pot (le nommer « silencieux » par les temps qui courent serait indécent).

Une fois n’est pas coutume, Benjamin fut donc le seul à bosser ce jour-là, vu qu’on avait laissé dormir le matos dans le camion.

Dès les premiers ronflements de notre Mystery Machine, je jubilais du haut de mon siège, celui de la place du mort, parce qu’il me donnait du même coup l’accès hautement privilégié à la boîte à gants alias boîte à bonbecs. Dans la minute qui suivait je m’empiffrais de kit kat fondus en distribuant des confiseries diverses aux garnements de l’expédition.

Tout avait commencé sur une plage marseillaise en ce début d’été : « Allô, on vous a vus à la Cervoise et on aimerait bien vous avoir pour notre mariage ! ».

Notre itinéraire « carte-au-trésor » nous conduisit jusqu’au parvis de l’église de Passavant, où un cortège de véhicules d’invités aux noces prenait lentement forme.

On n’eut donc qu’à suivre le mouvement, coincés dans ce gigantesque vers qui se tortillait au milieu de troupeaux de vache en sprint et de paysans ventripotents au marcel barbouillé.

Finalement, au bout des prés, quelque part entre Passavant et les Islettes, austère, imposante, somptueuse, magistrale, … la forêt.

C’est là, au beau milieu du domaine de l’Ermitage Saint Rouin, que les mariés, un couple de bikers quadragénaires, avaient érigé des tentouzes et rassemblé des centaines de proches, dont un grand nombre d’adeptes de vieux moteurs, Harley, Jeep, 203 & co.

Une main de glace nous empoigna dès qu’on mit une narine dehors et ne nous a plus lâchés jusqu’au lendemain.

Les présents comptaient entre autres centaines Fred (de la Cervoise) grelotant et sa Priscilla enchignonnée, Mounette et Eric du Moulin Brûlé à Noyers-le-Val, Skain de Shoeilager …

Une fois le matos déballé et installé, non sans le soutien thermique d’un punch meurtrier, une lutte de chaque instant contre le froid occulta la moindre humeur festive en nous et transforma en supplice les longues heures qui nous séparaient de notre entrée en scène.

Pourtant, le tempérament fêtard bien connu des motards avait brillamment contaminé les quelques 160 personnes réunies sous la toile pour le repas.

Finalement agacée par la musique de fond du dj du jour, Françoise (la mariée) nous donna le feu vert à 23h30, après 4 longues heures en mode Homo Hibernatus. Pour votre gouverne, sachez qu’ « un début d’hypothermie accroît considérablement les risques de gelure aux extrémités, l’organisme sacrifiant la périphérie pour préserver les parties vitales ». Et à votre avis? De quoi se servent guitaristes et autres virtuoses instrumentalistes, hein ?

On peut dire que notre rampe de spots à elle seule a sauvé la soirée en sauvant nos vies.

Les mariés avaient souhaité pour leur ouverture de bal un Talkin About the Revolution en acoustique, que j’interprétai quasi tétraplégique sur une chaise.

Heureusement pour nous, l’ambiance explosa littéralement dès les premières notes de My Sharona en « opener » (1^er morceau du concert).

Une masse de déchaînés montés sur ressort investit l’espace dance-floor sans discontinuer d’un bout à l’autre des 15 titres du premier set.

Un enthousiasme communicatif, transmis majoritairement par les secousses des planches de bois sous nos pieds.

Quoiqu’on tremblait sûrement aussi pour notre matos, d’abord maltraité par les enfants chahutant à la baudruche pendant le repas puis par leurs congénères adultes dans leur pogo exalté.

Le fromage imposa une coupure relayée par le dj et son intégrale d’Indochine et Boney M.

Le dernier set nous mena jusqu’à 2h30, après un bœuf surprise mené par une bande de potes musiciens sur un blues humoristique improvisé à merveille par Bruno, le marié, au chant.

Le moment de la jarretière arrivait à point, le temps du remballage-express.

Enchantés, heureux, Françoise et Bruno nous ont assénés d’éloges et de remerciements.

Et nous, ravis de générer un tel engouement, on est partis revigorés, effervescents, toutes voiles dehors et le chauffage à donf !

Un concert qui ravive la foi.

Comme on a vite faite de prendre de confortables habitudes et que les prévisions météo n’annonçaient pas de températures polaires dans l’immédiat, on décidait de laisser le matos dans le trafic jusqu’au week-end suivant.

That’s all folks !

Eh ben le v’là, le fameux bout du mois d’août, le déclin de l’été, la fin des vacances, le presque-début de l’automne…

Et justement pour bien commencer cette saison, y a pas que les feuilles mortes qu’on ramasse à la pelle, mais aussi les pots d’échappement de Renault Trafic, XXVI ième siècle, puissance 1 chevaux !

Il n’en fallait pas moins pour nous replonger dans la galère des déplacements à plusieurs véhicules et permettre ainsi à Benjamin d’esquiver savamment la case chargement du matos chez Arnaud en nous rejoignant sur place  (Là il va gueuler : « Oui euh c’est pô juste, j’étais au boulot !! »)

La zone industrielle de Marolles : ah là, pas de risque de gêner les voisins ! Comme dirait Coluche : « Pas un troquet, pas une mobylette, rien ! »

L’intarissable et fidèle Bernie piétinait déjà sur place, nous assénant, comme à son habitude, d’un flot de paroles ininterrompu au moment moyennement opportun de l’installation du matos.

Il devait être environ 18h lorsque nous avons pris la décision de jouer sur la terrasse.

Le soleil en fin de vie rendait alors la brise du soir supportable.

Faut dire que la tentation d’évincer le problème de la résonance dans la salle de restaurant au plafond trop haut était grande.

Dos au pré, la prochaine énigme consistait à trouver une combine pour afficher notre backdrop (drapeau U-Turn) : trois parasols fermés et lestés de béton firent office de mâts.

De mon côté, avec pour consigne ne (toujours) pas trop forcer sur ma jambe droite, je me débattais tant bien que mal à l’autre bout de ma B.T.T. (béquille tout terrain).

Forcément, on nous a servi le repas en terrasse : « Et un millefeuille au saumon contre 3 morceaux de barback ! »

Ici a démarré le processus de congélation, auquel les présents notoires : Nanard de Goncourt, Thierry « bouille » et notre précieuse Manue ont dû faire face pour nos beaux yeux ! Chapeau bas !

En ce qui me concerne, après les 40° ambiants (en moyenne) des dernières 6 semaines, ma sphère O.R.L. ne s’est jamais remise vivante de ce choc thermique.

Aux côtés de nos dévoués et braves admirateurs, le public en terrasse se composait de fumeurs et d’une table d’Allemands en vacances (me demandez pas…) totalement ravis, à qui on venait, je cite, de « sauver la soirée ».

Musicalement parlant, c’était plutôt pas mal pour un break de plus d’un mois, surtout pour Benjamin, qui ne s’est vraiment gaufré que sur When The Rain.

Avec Arnaud et Alain, on frôle le pilote automatique : il devient urgent de bosser de nouveaux titres !!

Aucun membre de l’équipe du resto n’a fait de commentaires sur notre prestation. Lorsque je l’interrogeais, le patron a juste répliqué qu’il n’y avait pas eu de plainte, qu’on pouvait donc supposer que ça avait plu.Ca respire l’enthousiasme !

Nous on était gelés …. et contents de rentrer, n’importe où, mais rentrer.

On était loin de se douter que c’était le début d’une épouvantable série d’Hibernatus en plein été (oui, je rappelle aux Champardennais que le 28 août, c’est encore l’été !).

Cette fois fallait prévoir la totale en matos, donc rdv 14h chez Arnaud pour départ prévu entre 15 et 15h30. C’était sans compter l’équipe de bras cassés du jour : une éclopée, un amoureux et un grave retardataire ! Et avec ça le métabolisme « lagaffien » d’Arnaud, caractérisé par des pertes de mémoires aigües et oublis intempestifs, qui contamine la section rythmique : l’ampli basse nous fait cruellement défaut.

Sourire et respirer profondément : rien n’est grave.

Mieux vaut porter son attention sur le positif : l’activisme efficace de notre techno/road/bodyguard Jimmy.

De mon côté, je jubilais de pouvoir en toute impunité abuser de mon statut d’infirme provisoire pour diriger les opérations du haut mon tabouret.

Allez hop, Alain aux commandes, guidé par Benjamin, notre GPS vivant en mode « Jean-Pierre-Pernaut », nous voilà en route via Vitry, St Dizier, pour rejoindre Chaumont, où le tour de France passe précisément ce jour-là, avec son lot de déviations et autres troubles de trafic.

Mais Benjamin, coutumier des lieux, puisque scolarisé dans un internat local, put déjouer les pièges des panneaux jaunes pour nous conduire au centre ville, où les animations (écran géant, château gonflable et baraques diverses) battaient leur plein.

Un passage épique, faute d’être éclair, à la station essence marquera Alain de longs moments de solitude, totalement abandonné à ses pannes respectives de pompe, de mémoire et de tympan.

Peu après on déambulait pour la première fois sur la moquette du spacieux Strike, entre les pistes de bowling et autres billards, punching ball, baby foot et flipper.

Un espace très confortable nous avait été réservé au bout du restaurant, où l’acoustique optimale nous permit de contrôler à souhait le volume que Xavier le Boss souhaitait modéré, du moins pour commencer.

Comme il n’y a pas de presta U-Turn sans boulette, une fois les lights prêts, on s’est rendu compte qu’on avait oublié la barre transversale sur pieds. On profita donc de l’équipement sur place : une belle rampe de projos circulaire.

Après l’effort, le réconfort. C’est que ça creuse le boulot de roadie ! Mesdames et Messieurs, veuillez prendre place dans la salle de réception pour déguster filet d’autruche et noix de st jacques, steak tartare, tartine maison et entrecôte, île flottante, fondant au chocolat, pizza nutella / noix de coco, crème brûlée au coulis de framboises et profiteroles.

Le problème, c’est qu’après ce réconfort-là, difficile de retourner au turbin !

Ravie d’avoir prévu, pour cause de mobilité réduite, de m’éviter l’étape du changement de tenue, ma préparation de star se limita donc pour une fois à une courte séance d’échauffement de cordes vocales dans le Trafic, le temps pour les garçons, faute d’amphétamines, de boire un café.

22h, greffée nonchalamment à un tabouret de bar façon Patricia Kaas, j’entamais le show en douceur, bien décidée à rester raisonnable.

Arnaud, qui affichait ce jour-là une forme tout en nuances flegmatiques, n’a pour une fois pas rechigné au début de set volontairement calme (Sweet Dreams, Vivre ou Survivre, Frozen).

Mais bon, n’est pas crooner qui veut et la torture du tabouret m’infligea l’effet de quelques milliers de fourmis qui me grimpaient le long des jambes.

Ah le tableau devait valoir le coup : une chanteuse en béquilles qui hoche du chef !

A croire que notre attentif public, quoique timide et plutôt éparse dans ce bowling victime du beau temps et de la période estivale, fut sensible à cette image d’Epinal. Ils en redemandèrent !

C’était la première fois qu’on vendait des cds dès la première pause.

Benjamin, de son côté, resta toute la soirée fidèlement collé à son boîtier HF, système sans fil destiné, je le rappelle, à pouvoir se déplacer sur des dizaines de mètres. On mettra ça sur le compte du trac éprouvé à jouer dans un endroit familier.

Alain nous a encore tous scotchés avec son jeu phénoménal. On a même cru distinguer, sur le visage de Xavier, un mince filet de bave pendant le solo de Beat it.

Notre bouquet final sur 99 Luftballons fait toujours mouche. Un habitué des lieux est même venu me féliciter d’avoir chanté en allemand. Es war mir ein Vergnügen ! (Ce fut un plaisir !)

Les garçons, qui ont remballé et chargé le camion de manière très pro, avaient bien mérité le dernier verre auquel le Boss nous convia. Ce fut enfin l’occaze de porter un toast au bac + mention de Benjamin et pour moi de déguster un cocktail sur mesure: framboise, malibu, soho !

Alain nous ramena sains et saufs de ce dernier concert de la saison.

Salut les gars, bonnes vacances et rendez-vous tout au bout du mois d’août…